필리핀의 마지막 비경, 팔라완으로 떠나는 힐링 여행
최근 해외여행 트렌드를 보면 세부나 보라카이를 넘어 필리핀의 마지막 개척지라 불리는 팔라완이 급부상하고 있습니다.
유네스코 세계자연유산인 지하강 국립공원과 에메랄드빛 바다가 펼쳐지는 엘니도까지, 자연 그대로의 아름다움을 간직한 이곳은 진정한 쉼을 원하는 여행자들에게 최고의 목적지입니다.
저는 이번 여행에서 푸에르토 프린세사의 중심에 위치한 아지자 파라다이스 호텔을 숙소로 정했는데, 가성비와 시설 면에서 꽤 만족스러운 선택이었습니다.
여행 시기는 건기가 시작되는 11월에서 5월 사이를 가장 추천하며, 한낮의 무더위를 피해 이른 아침이나 늦은 오후에 액티비티를 배치하는 것이 체력 안배에 유리합니다.
아지자 파라다이스 호텔과의 첫 만남과 체크인
공항에 도착하자마자 미리 예약해둔 호텔 픽업 서비스를 통해 편리하게 숙소로 이동할 수 있었습니다.
아지자 파라다이스 호텔은 공항에서 멀지 않은 BM 로드에 위치해 있어 이동 시간이 짧다는 점이 큰 장점입니다.
체크인은 오후 2시부터 진행되는데, 로비에 들어서면 현대적이고 깔끔한 분위기가 여행자를 반겨줍니다.
이동 수단으로는 현지 특유의 트라이시클을 이용할 수도 있지만, 짐이 많다면 안전하고 쾌적한 호텔 셔틀을 이용하는 것이 실수를 줄이는 방법입니다.
팁을 하나 드리자면, 픽업 차량 이용 시 다른 팀과의 대기 시간이 발생할 수 있으니 여유로운 마음가짐이 필요합니다.
객실 구성과 '숲세권' 뷰의 매력
총 125개의 객실을 갖춘 이 호텔은 2012년에 문을 열어 2025년에 리노베이션을 마친 덕분에 전반적으로 쾌적한 상태를 유지하고 있습니다.
저는 별도의 발코니가 있는 객실을 배정받았는데, 창밖으로 펼쳐지는 푸른 숲과 멀리 보이는 바다 전경이 마치 '숲세권'에 온 듯한 기분을 선사했습니다.
일부 후기에서 벌레 문제를 언급하기도 했지만, 열대 지역 특성상 어느 정도 감안해야 하며 예민하신 분들은 휴대용 살충제나 방충망 확인을 짐 싸기 목록에 넣으시길 권장합니다.
객실 내부는 에어컨과 무료 Wi-Fi가 잘 갖춰져 있어 머무는 동안 큰 불편함 없이 지낼 수 있었습니다.
휴양의 완성, 야외 수영장과 풀사이드 바
이곳의 하이라이트는 단연 넓게 펼쳐진 야외 수영장입니다.
아지자 파라다이스 호텔의 수영장은 투숙객이 붐비지 않는 시간대에 이용하면 마치 프라이빗 풀처럼 즐길 수 있어 사진 찍기에도 아주 좋습니다.
특히 동쪽에 위치해 있어 이른 새벽 5시 40분쯤 나가면 수평선 위로 떠오르는 장엄한 일출을 감상하며 아침 수영을 즐길 수 있습니다.
수영장 바로 옆 바에서는 시원한 칵테일이나 산미구엘 맥주를 즐길 수 있는데, 예산이 넉넉지 않은 여행자라도 이곳의 합리적인 음료 가격은 큰 부담이 되지 않을 것입니다.
물놀이 후에는 비치 타월을 미리 확보해두는 센스를 발휘해 보세요.
든든한 아침을 책임지는 조식 뷔페
매일 아침 제공되는 홈메이드 스타일의 조식은 필리핀 현지식과 서양식이 적절히 섞여 나옵니다.
개인적으로는 즉석에서 만들어주는 오믈렛과 달콤한 팬케이크가 가장 입맛에 맞았습니다.
다만 필리핀 현지 음식들은 한국인 입맛에 다소 짜게 느껴질 수 있으니 신선한 과일과 시리얼 위주로 곁들이는 것이 좋습니다.
투어 일정이 이른 아침에 잡혀 있다면 조식을 먹지 못할 수도 있으니, 호텔 측에 미리 도시락(Packed Breakfast)이 가능한지 확인해 보는 것이 실수를 피하는 방법입니다.
식당 분위기는 여유롭지만, 피크 타임인 8시경에는 다소 붐빌 수 있으니 참고하세요.
팔라완의 변덕스러운 날씨와 옷차림 팁
팔라완 날씨는 연중 따뜻하지만 스콜성 비가 자주 내리는 편입니다.
제가 방문했을 때도 흐린 예보가 있었지만 막상 현지에서는 쨍쨍한 햇볕이 내리쬐는 경우가 많았습니다.
기본적으로 한국의 8월과 비슷한 기온이므로 반팔과 반바지 위주로 챙기되, 에어컨이 강한 실내나 보트 투어 시 바닷바람을 막아줄 얇은 가디건이나 바람막이는 필수입니다.
우기인 6월에서 10월 사이에 방문하신다면 휴대용 우산과 우비를 꼭 챙기시고, 샌들이나 크록스처럼 비에 젖어도 금방 마르는 신발이 도보 이동 시 매우 유용합니다.
놓치면 후회하는 지하강 국립공원 투어
푸에르토 프린세사 여행의 꽃은 유네스코 세계유산인 지하강 국립공원 탐방입니다.
호텔 프런트의 컨시어지 서비스를 통해 예약하면 픽업부터 식사까지 포함된 편리한 데이투어를 즐길 수 있습니다.
팔라완 자유여행을 계획하신다면 이 투어만큼은 전문가의 도움을 받는 것이 좋은데, 사방 마을까지 이동하는 경로가 험할 수 있기 때문입니다.
동굴 내부의 신비로운 종유석을 감상할 때는 가이드의 오디오 설명을 경청해 보세요.
투어 비용은 일인당 적정 수준이며, 현지에서 신선한 해산물 점심이 포함되는 경우가 많아 가성비가 훌륭합니다.
엘니도와 코론으로 이어지는 모험
푸에르토 프린세사에서 일정을 마쳤다면 더 깊은 자연을 찾아 엘니도나 코론으로 이동해 보는 것도 좋습니다.
엘니도는 맑은 라군에서의 호핑투어가 유명하며, 코론은 2차 세계대전 당시 침몰한 군함을 탐험하는 다이빙 명소로 이름나 있습니다.
이동 수단으로는 밴을 이용하는 것이 일반적이지만 장거리 이동이므로 멀미약을 미리 챙기는 것이 필수입니다.
각 지역마다 투어 A, B, C 등 코스가 나뉘어 있으니 자신의 취향에 맞는 해변과 동굴 포인트를 미리 선정해 두는 것이 시간을 알차게 쓰는 비결입니다.
현지 로컬 맛집과 해산물 즐기기
팔라완에 왔다면 신선한 로브스터와 해산물 요리를 빼놓을 수 없습니다.
푸에르토 프린세사 시내의 '카오부 키친'이나 '키토스 레스토랑' 같은 곳은 관광객뿐만 아니라 현지인들에게도 인기가 많은 곳입니다.
팔라완 가볼 만한 곳 리스트에 맛집 탐방을 넣으신다면 필리핀 전통 요리인 시니강이나 시식(Sisig)도 도전해 보시길 추천합니다.
호텔 내 레스토랑에서도 훌륭한 식사를 제공하지만, 하루쯤은 툭툭이를 타고 나가 로컬 시장의 활기찬 분위기 속에서 저렴하고 풍성한 해산물 파티를 즐겨보는 것도 잊지 못할 추억이 됩니다.
피로를 풀어주는 호텔 내 스파와 마사지
하루 종일 물놀이와 투어로 지쳤다면 호텔 5층에 위치한 스파 시설에서 피로를 풀어보세요.
투숙객에게는 종종 마사지 할인권이 제공되는데, 이를 활용하면 시내보다 쾌적한 환경에서 합리적인 가격으로 오일 마사지를 받을 수 있습니다.
룸으로 테라피스트를 부를 수도 있어 프라이빗한 휴식이 가능합니다.
마사지 강도는 미리 조절할 수 있으니 본인의 상태에 맞춰 요청하세요.
저녁 식사 후 부드러운 마사지와 함께 하루를 마무리하는 것은 호캉스의 완성이라 할 수 있습니다.
실속 있는 여행을 위한 교통 및 통신 정보
팔라완은 교통이 아주 편리한 편은 아니기에 효율적인 이동이 중요합니다.
시내 단거리 이동은 트라이시클이 저렴하지만 먼지가 많을 수 있으니 마스크를 준비하는 것이 좋습니다.
인터넷의 경우 호텔 Wi-Fi가 제공되지만, 외부 투어 시에는 현지 유심이나 이심(eSIM)을 미리 준비하는 것이 길 찾기나 맛집 검색에 유리합니다.
팔라완 자유여행 시 구글 맵에 주요 목적지를 미리 저장해 두면 데이터가 느린 상황에서도 당황하지 않고 길을 찾을 수 있습니다.
공항세가 발생하는 경우도 있으니 출국 전 소액의 페소를 남겨두는 것도 잊지 마세요.
아지자 파라다이스 호텔 투숙 총평 및 팁
결론적으로 아지자 파라다이스 호텔은 친절한 서비스와 훌륭한 수영장 뷰를 가진 푸에르토 프린세사의 믿음직한 숙소입니다.
직원들은 캐리어를 옮겨주거나 튜브에 바람을 넣어주는 등 세심한 배려를 아끼지 않습니다.
다만 객실마다 비품 구성이 조금씩 다를 수 있으니 수건이나 전기포트가 부족하다면 즉시 프런트에 요청하시기 바랍니다.
로빈슨 몰과 같은 대형 쇼핑몰이 근처에 있어 산미구엘이나 간식거리를 조달하기에도 최적의 위치입니다.
대규모 리조트의 화려함보다는 자연과 어우러진 차분한 휴식을 원하신다면 이곳 팔라완에서의 하룻밤을 적극 추천합니다.