기타큐슈 여행의 시작, 왜 고쿠라역인가?
기타큐슈는 후쿠오카현 북단에 위치해 혼슈와 큐슈를 잇는 관문 도시로, 최근 일본 소도시 여행을 즐기는 분들에게 무척 핫한 곳입니다.
특히 고쿠라역은 신칸센과 일반 열차, 모노레일이 교차하는 교통의 허브로, 이곳에 숙소를 잡으면 모지코나 시모노세키 같은 근교로 이동하기가 매우 수월합니다.
이번 여행에서 제가 선택한 APA 호텔 코쿠라-에키마에는 역과의 접근성이 뛰어나 짐을 들고 이동하는 피로를 최소화할 수 있는 최고의 선택지였습니다.
여행 예산을 아끼면서도 핵심 위치를 선점하고 싶은 실속파 여행자에게 이보다 더 좋은 위치는 없을 거예요.
고쿠라역에서 도보 2분, APA 호텔 코쿠라-에키마에의 위치
APA 호텔 코쿠라-에키마에는 고쿠라역 신칸센 입구(북쪽 출구)에서 나와 정말 코앞이라고 해도 믿을 정도로 가까운 거리에 위치해 있습니다.
주소는 '2-14-65 Asano, Kokurakita-ku'이며, 1988년에 문을 열어 2014년에 리노베이션을 거친 10층 규모의 호텔입니다.
224개의 객실을 보유하고 있어 규모도 제법 큰 편이고, 아침 일찍 근교로 떠나거나 늦은 밤 도착하는 일정에도 위치 덕분에 부담이 전혀 없었습니다.
주변에 편의점과 식당이 많아 밤늦게 출출할 때 가벼운 야식을 사러 나가기에도 정말 편리했습니다.
기타큐슈 공항에서 호텔까지 찾아가는 법
인천에서 출발해 기타큐슈 공항에 도착하면 입국 심사 후 바로 공항버스를 이용하게 됩니다.
공항이 작아 1번 승강장을 찾는 것이 전혀 어렵지 않으며, 공항버스 가격은 편도 710엔으로 현금이나 승차권 매표기를 통해 티켓을 구매할 수 있습니다.
버스를 타고 약 40분 정도 달리면 고쿠라역에 도착하는데, APA 호텔 코쿠라-에키마에로 가시려면 첫 번째 정류장인 '고쿠라역 신칸센 입구'에서 내리는 것이 가장 가깝습니다.
만약 관광지가 밀집한 남쪽 번화가로 가신다면 두 번째 정류장인 버스센터에서 하차하는 것이 팁이니 본인의 목적지를 잘 확인하고 내리세요.
아늑하고 실용적인 객실 내부 살펴보기
체크인은 오후 3시부터 가능하며 체크아웃은 오전 10시로 일본 비즈니스 호텔의 표준을 따르고 있습니다.
객실은 비록 일본 호텔 특유의 아담함이 느껴지지만, 에어컨, 린넨 서비스, TV 등 필요한 시설은 알차게 갖춰져 있어 머무는 내내 큰 불편함은 없었습니다.
특히 객실 내 비디오 스트리밍 서비스와 무료 Wi-Fi가 제공되어 저녁에 돌아와 쉬면서 영상을 즐기기에 좋았고, 욕실에는 목욕 가운과 헤어드라이어 같은 비품도 꼼꼼히 비치되어 있었습니다.
짐이 많으신 분들은 객실 바닥 공간이 좁을 수 있으니 침대 위나 책상을 잘 활용하는 요령이 필요합니다.
여행의 활력을 더해주는 조식과 편의 시설
매일 아침 호텔 내 식당에서 제공되는 조식은 일본식과 서양식이 조화롭게 준비되어 하루를 든든하게 시작하기에 충분했습니다.
조식 포함 여부를 미리 확인하고 예약하는 것이 좋은데, 만약 포함되지 않았더라도 근처 편의점이나 고쿠라역 내 카페를 이용할 수 있어 선택의 폭이 넓습니다.
호텔 내에는 24시간 운영되는 자판기가 있어 늦은 시간에도 가벼운 스낵이나 음료를 즐길 수 있고, 장기 여행자를 위한 세탁 서비스도 제공되어 옷을 많이 챙겨올 필요가 없습니다.
또한 숙소 내 스파 시설도 마련되어 있어 하루 일정을 마치고 평온하게 피로를 풀기에 안성맞춤입니다.
기타큐슈의 날씨와 옷차림 준비물
여행의 만족도는 날씨가 결정한다고 해도 과언이 아니죠.
기타큐슈의 3월에서 5월 사이 봄 날씨는 평균 6.7~10.8°C 정도로 아침저녁으로는 꽤 쌀쌀해 가벼운 패딩이나 겉옷이 필수입니다.
특히 5월로 넘어가는 시기에는 낮 기온이 20도 중반까지 올라가 꽤 덥게 느껴질 수 있으니 얇은 반팔과 겉옷을 겹쳐 입는 레이어드 스타일을 추천합니다.
해안 도시 특성상 바닷바람이 강할 수 있고 갑작스러운 소나기가 내릴 가능성이 있으니 휴대용 우산이나 방수 기능이 있는 외투를 챙기는 것을 잊지 마세요.
도심 속 역사와 현대의 만남, 고쿠라성
호텔에서 도보로 약 15~20분 정도만 걸어가면 기타큐슈의 랜드마크인 고쿠라성에 닿을 수 있습니다.
후쿠오카현에서 유일하게 천수각이 남아 있는 성으로, 낮에도 아름답지만 조명이 켜진 야경이 정말 일품입니다.
성 주변에는 산책로가 잘 조성되어 있어 천천히 걷기 좋고, 바로 옆 리버워크 쇼핑몰과 아케이드 상점가가 이어져 있어 관광과 쇼핑을 한 번에 해결할 수 있습니다.
고쿠라성은 맑은 오전 시간에 방문하면 사진이 정말 예쁘게 나오니 참고하시고, 시간이 된다면 인근 고쿠라성 정원에서 일본 전통 정원의 정취도 느껴보시길 바랍니다.
레트로 감성이 가득한 모지코역 나들이
고쿠라역에서 전철로 15분이면 도착하는 모지코역은 100년이 넘는 역사를 간직한 유럽풍 건물로, 역 자체가 하나의 예술 작품 같습니다.
모지코 레트로 지구를 걷다 보면 붉은 벽돌 건물들과 푸른 바다가 어우러진 이국적인 풍경에 마음을 뺏기게 됩니다.
이곳의 명물인 야키카레는 꼭 맛보셔야 할 별미인데, 치즈와 카레가 어우러진 고소한 맛이 일품입니다.
모지코에서는 전기자전거를 대여해 한 바퀴 둘러보는 것을 추천하는데, 시원한 바닷바람을 맞으며 달리는 기분은 그 어떤 관광보다도 상쾌한 경험이 될 것입니다.
칸몬 페리 타고 떠나는 시모노세키 가라토 시장
모지코에서 페리를 타고 5분이면 건너편 야마구치현의 시모노세키 가라토 시장에 도착할 수 있습니다.
가라토 시장은 금, 토, 일요일과 공휴일에 초밥 시장이 열리는데, 신선한 해산물 초밥을 합리적인 가격에 골라 먹는 재미가 쏠쏠합니다.
초밥을 구매해 야외 바닷가 데크에 앉아 먹는 것이 이곳의 전형적인 여행 스타일이지만, 여름철이나 너무 더운 날에는 위생에 신경 써야 하니 가급적 빨리 드시는 것이 좋습니다.
돌아올 때는 칸몬 해저터널을 도보로 이동해 바다 아래를 걷는 이색적인 경험을 해보는 것도 훌륭한 코스가 됩니다.
가족과 함께라면? 사라쿠라산과 이노치노타비 박물관
아이들과 함께하는 가족 여행이라면 야하타 지역의 명소들을 놓치지 마세요.
이노치노타비(생명의 여행) 박물관은 거대한 공룡 골격 표본이 전시되어 있어 어린이들에게 인기가 높으며, 근처 이온몰 야하타 히가시에서 쇼핑을 즐기기에도 좋습니다.
저녁에는 케이블카를 타고 사라쿠라산 정상에 올라 '신일본 삼대 야경' 중 하나인 100억 달러의 야경을 감상해 보세요.
파노라마 전망대에서 내려다보는 기타큐슈 시내의 불빛은 여행의 피로를 한 번에 날려줄 만큼 황홀한 장관을 선사합니다.
기타큐슈 여행의 실무적인 팁: 대중교통 이용법
최근 일본 여행의 트렌드는 '컨택리스 결제'입니다.
기타큐슈의 지하철과 버스는 대부분 VISA, 마스터카드 등 비접촉 결제 마크가 있는 신용카드로 터치 결제가 가능해 별도의 교통카드를 구매하지 않아도 편리하게 이용할 수 있습니다.
특히 하카타역까지 신칸센을 타면 15분 만에 이동할 수 있어 후쿠오카 근교 여행지로의 확장성도 매우 좋습니다.
현금이 전혀 필요 없는 것은 아니지만, 식당이나 쇼핑몰에서 카드를 적극 활용하면 잔돈이 남는 스트레스 없이 쾌적하게 여행할 수 있다는 점이 큰 장점입니다.
숙박을 마무리하며, APA 호텔 코쿠라-에키마에 총평
3박 4일 동안 APA 호텔 코쿠라-에키마에에 머물며 느낀 가장 큰 장점은 역시 '효율성'이었습니다.
기타큐슈 여행을 계획하면서 숙소 위치를 고민한다면, 이동 시간을 획기적으로 줄여주는 이곳이 답이 될 수 있습니다.
화려한 럭셔리 호텔은 아니지만, 깨끗한 객실과 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 압도적인 입지 조건이 모든 단점을 상쇄합니다.
혼자 떠나는 뚜벅이 여행자부터 가성비를 중시하는 가족 여행객까지, 기타큐슈의 매력을 온전히 느끼고 싶은 모든 분들에게 이 숙소를 추천하며 글을 마칩니다.
다음 단계로 호텔 주변 맛집 지도를 만들어 드릴까요?