느리게 흐르는 태국 북부의 장미, 치앙마이 여행의 시작
바쁘게 돌아가는 방콕과는 전혀 다른 속도로 흐르는 도시, 치앙마이는 '한달살기'의 성지답게 여행자에게 자유와 여유를 선물합니다.
이번 여행에서 저는 예산은 아끼면서도 위치와 편안함을 놓치고 싶지 않아 3성급 가성비 숙소인 홀리데이 가든 호텔을 선택했습니다.
님만해민과 올드타운 사이에 위치한 이 호텔은 2019년에 리노베이션을 마쳐 깔끔한 외관을 자랑하며, 총 163개의 객실을 보유하고 있어 단체 여행객이나 가족 단위 방문객에게도 인기가 높습니다.
쾌적한 여행을 원하신다면 건기인 11월에서 2월 사이에 방문하는 것이 가장 좋으며, 이 시기에는 습도가 낮아 야외 활동을 하기에 최적입니다.
홀리데이 가든 호텔에서의 안락한 휴식과 서비스
호텔에 도착하자마자 느낀 점은 직원들의 친절함과 체계적인 컨시어지 서비스였습니다.
체크인은 오후 2시부터 가능하며, 로비에서 무료 인터넷 연결을 제공해 급한 업무나 여행 정보를 검색하기 편리했습니다.
제가 묵은 객실은 별도의 거실과 발코니가 있는 구조였는데, 창밖으로 보이는 치앙마이의 풍경이 일품이었습니다.
특히 일부 객실에는 비디오 스트리밍 서비스와 티 메이커가 구비되어 있어 저녁 시간에 여유롭게 차 한 잔을 즐기며 휴식을 취할 수 있었습니다.
장기 투숙객을 위한 세탁 서비스도 잘 갖춰져 있어 짐을 가볍게 챙겨온 보람이 있었습니다.
수영장과 부대시설로 즐기는 호텔 라이프
홀리데이 가든 호텔의 하이라이트 중 하나는 바로 야외 수영장입니다.
무더운 태국의 낮 시간 동안 관광지를 돌아다니다 지칠 때쯤 호텔로 돌아와 수영장에 몸을 담그면 피로가 씻은 듯이 사라집니다.
숙소 내 카페에서는 신선한 원두로 내린 커피를 즐길 수 있고, 아침마다 제공되는 조식 뷔페는 다양한 현지식과 서양식으로 구성되어 든든하게 하루를 시작하게 해줍니다.
만약 직접 요리하는 것을 선호하신다면 숙소 내 조리 시설을 이용할 수도 있어 가족 여행객들에게 큰 장점이 됩니다.
주차 공간도 넉넉하고 무료로 제공되므로 렌터카 여행을 계획하시는 분들도 걱정 없습니다.
치앙마이 공항에서 호텔까지, 스마트한 이동 팁
치앙마이 공항에 도착하면 가장 먼저 마주하는 고민이 교통수단이죠.
저는 공항 내 택시 카운터를 이용했는데, 정찰제로 운영되어 바가지 요금 걱정이 없었습니다.
올드타운이나 님만해민 등 주요 지역까지는 보통 150바트 정도이며, 직원에게 목적지를 말하면 차량 번호와 금액이 적힌 영수증을 줍니다.
홀리데이 가든 호텔은 공항에서 차로 약 15~20분 거리에 있어 접근성이 매우 뛰어납니다.
만약 더 저렴한 이동을 원하신다면 그랩(Grab)이나 볼트(Bolt) 앱을 미리 설치해 두는 것이 좋습니다.
밤 늦게 도착하는 일정이라면 호텔에서 제공하는 공항 이동 서비스를 사전에 예약하는 것도 안전한 방법입니다.
치앙마이 3박 5일 자유여행 코스 제안
짧은 일정 동안 치앙마이를 제대로 즐기기 위해 저는 3박 5일 코스를 짰습니다.
1일차에는 호텔 체크인 후 나이트 바자에서 현지 음식과 활기찬 밤거리를 즐겼고, 2일차에는 몬쨈과 엘레핀 팜을 방문해 푸른 자연 속에서 코끼리와 교감했습니다.
3일차에는 올드 시티의 왓 체디 루앙과 왓 프라싱 사원을 탐방하며 란나 왕국의 역사를 느꼈고, 마지막 4일차에는 마사지와 온천으로 여독을 풀었습니다.
치앙마이 3박 5일 자유여행 코스를 짤 때는 이동 시간을 고려해 하루에 한두 구역씩 집중해서 보는 것이 체력 안배에 유리합니다.
특히 몬쨈은 시내에서 1시간 거리이므로 전용 차량 투어를 이용하는 것을 추천합니다.
치앙마이 날씨와 시즌별 옷차림 가이드
태국 치앙마이 날씨는 계절마다 확연히 다릅니다.
제가 방문했던 11월은 우리나라의 초가을 날씨처럼 선선해서 도보 관광에 최적이었지만, 한낮에는 여전히 기온이 30도 가까이 올라가 자외선 차단제가 필수였습니다.
3월에서 5월 사이는 가장 더운 여름으로 36도까지 오르기도 하며, 2월부터 4월은 버닝 시즌이라 미세먼지가 심할 수 있으니 주의가 필요합니다.
6월부터 10월까지는 우기로 스콜성 비가 자주 내리니 접이식 우산이나 가벼운 우비를 챙기세요.
실내 쇼핑몰이나 호텔은 에어컨이 강하므로 얇은 긴팔 가디건 하나쯤은 가방에 넣어 다니는 것이 감기를 예방하는 비결입니다.
치앙마이의 상징, 왓 프라탓 도이수텝 방문기
치앙마이 여행에서 절대 빼놓을 수 없는 곳이 바로 왓 프라탓 도이수텝입니다.
썽태우를 타고 굽이진 산길을 올라 306개의 나가 계단을 마주하면 그 장엄함에 압도됩니다.
계단 끝에서 마주한 황금빛 체디는 햇빛을 받아 눈부시게 빛나며 경건한 분위기를 자아냅니다.
이곳 전망대에서는 치앙마이 시내 전경이 파노라마처럼 펼쳐지는데, 일몰 시간에 맞춰 방문하면 붉게 물드는 하늘과 도시의 야경을 동시에 감상할 수 있습니다.
사원에 입장할 때는 무릎 아래로 오는 하의를 입어야 하며, 복장이 적절하지 않을 경우 입구에서 가리개를 대여할 수 있다는 점을 기억하세요.
치앙마이에서 치앙라이로, 프라이빗 이동 서비스 활용
치앙마이 근교 여행의 꽃은 치앙라이입니다.
저는 버스 터미널까지 이동하는 번거로움을 피하고자 치앙마이 숙소에서 치앙라이 숙소까지 바로 연결되는 프라이빗 이동 서비스를 이용했습니다.
약 3시간 30분 정도 소요되는 거리지만, 중간에 매카짠 온천 휴게소에 들러 끓어오르는 온천물에 발을 담그고 현지 간식을 맛보는 재미가 쏠쏠했습니다.
치앙라이는 고산 지대라 길안내가 구불구불하므로 멀미가 심하신 분들은 멀미약을 미리 복용하는 것이 좋습니다.
치앙마이 3박 5일 자유여행 코스 중에 치앙라이 당일치기를 넣기보다는 1박 정도 머물며 백색 사원과 청색 사원을 여유롭게 둘러보시길 권합니다.
현지 결제와 환전, 똑똑하게 준비하기
태국 여행에서 현금은 여전히 중요하지만, 최근에는 GLN 결제나 토스 QR 결제가 보편화되어 매우 편리해졌습니다.
저는 한국에서 소량의 바트만 환전하고, 나머지는 5만 원권 지폐를 챙겨 현지 환전소인 '미스터 피에르'를 이용했습니다.
환율을 잘 쳐주기로 유명한 이곳은 여권 지참이 필수이니 잊지 마세요.
시장이나 툭툭 이용 시에는 현금이 필요하지만, 대형 쇼핑몰인 마야 몰이나 세련된 카페에서는 대부분 모바일 결제가 가능합니다.
예산을 짤 때는 하루 식비와 마사지 비용을 포함해 넉넉히 잡되, 불필요한 바가지를 피하기 위해 택시보다는 차량 호출 앱으로 예상 요금을 확인하는 습관을 들이세요.
태국 치앙마이 날씨 적응과 위생 관리 팁
동남아 여행에서 가장 신경 쓰이는 부분 중 하나가 수질과 모기입니다.
태국 치앙마이 날씨가 습할 때는 모기가 많아지므로 약국에서 파는 모기 기피제를 수시로 뿌려주는 것이 좋습니다.
또한 수질에 민감한 분이라면 여행용 샤워 필터를 챙겨오는 것을 강력 추천합니다.
호텔에 설치해 보니 단 몇 시간 만에 필터 색이 변하는 것을 보고 깜짝 놀랐거든요.
먹거리의 경우 길거리 음식도 맛있지만, 배탈을 예방하기 위해 찬 음료에 들어가는 얼음이나 익히지 않은 채소는 주의해서 섭취하는 것이 좋습니다.
비상약으로 지사제와 소화제를 챙기는 것도 잊지 마세요.
쇼핑과 미식의 즐거움, 마야 몰과 로컬 마켓
치앙마이에서의 쇼핑은 마야 몰과 주말 마켓이 중심입니다.
마야 몰 지하 마트에서는 태국 특산품인 꿀과 똠양꿍 페이스트 등을 저렴하게 구입할 수 있습니다.
특히 태국 북부의 대표 음식인 카오소이는 꼭 드셔보세요.
진한 커리 국물에 바삭한 튀김 면이 올라간 이 요리는 홀리데이 가든 호텔 인근 식당에서도 쉽게 접할 수 있습니다.
주말에 일정이 겹친다면 코코넛 마켓이나 징자이 마켓에 들러 아기자기한 수공예품과 라탄 백을 구경해 보세요.
흥정하는 재미도 있지만, 정찰제인 곳도 많으니 분위기를 보며 쇼핑을 즐기시면 됩니다.
치앙마이 여행을 마무리하며
7박 8일 혹은 그 이상의 긴 일정도 좋지만, 치앙마이 3박 5일 자유여행 코스로도 충분히 이 도시의 매력을 느낄 수 있었습니다.
홀리데이 가든 호텔은 합리적인 가격대에 위치적 이점까지 갖춰 여행의 질을 높여주었습니다.
화려한 랜드마크도 좋지만, 골목길의 이름 없는 카페에 앉아 느리게 흘러가는 구름을 보는 것만으로도 치앙마이는 충분히 가치 있는 곳입니다.
여러분도 바쁜 일상을 잠시 내려놓고 태국 북부의 고즈넉한 정취에 흠뻑 빠져보시는 건 어떨까요? 다음 여행에서는 더욱 여유로운 일정으로 '치앙마이 한달살기'에 도전해보고 싶다는 다짐을 하며 여행기를 마칩니다.