런던 여행의 시작, 로얄 내셔널 호텔 선택 이유
영국 런던 여행을 계획하면서 가장 고민되는 부분은 단연 숙소입니다.
런던 물가는 서울의 1.5배에 달할 정도로 비싸고, 특히 숙박비는 작은 원룸도 1박에 20만 원을 훌쩍 넘기기 일쑤죠.
저는 이번에 파리로 가는 유로스타를 타야 했기에 세인트 판크라스 역과 가깝고, 대영박물관을 도보로 갈 수 있는 로얄 내셔널 호텔을 선택했습니다.
이곳은 3성급이지만 1,630개의 객실을 보유한 거대 규모를 자랑하며, 무엇보다 런던 가성비 숙소로서 한국인 여행객들에게 꾸준히 사랑받는 곳입니다.
런던 가성비 숙소를 찾는 분들이라면 위치와 가격 면에서 이만한 대안을 찾기 쉽지 않을 거예요.
호텔 위치와 주변 탐색: 러셀 스퀘어의 매력
로얄 내셔널 호텔은 38-51 Bedford Way에 위치해 있으며, 지하철 러셀 스퀘어(Russell Square) 역에서 도보 3분 거리인 초역세권입니다.
히드로 공항에서 언더그라운드 피카딜리 라인을 타면 환승 없이 한 번에 도착할 수 있어 무거운 캐리어를 끄는 여행자에게 최적이죠.
호텔 주변에는 런던 대학교가 있어 분위기가 비교적 안전하고 조용하며, 도보 7분 거리에 '브런즈윅 센터'라는 복합 쇼핑몰이 있어 편리합니다.
이곳의 웨이트로즈(Waitrose) 마트에서 납작복숭아나 신선한 과일을 사기에 딱 좋은데, 다만 호텔 방에 냉장고가 없으니 먹을 만큼만 조금씩 사는 실수를 피하시길 바랍니다.
객실 컨디션과 리모델링 룸의 복불복
제가 묵었던 스탠다드 트윈 룸은 1박당 약 20만 원 초반대였는데, 운 좋게 리모델링된 방을 배정받아 기대보다 훨씬 깨끗하고 쾌적했습니다.
침구류는 푹신해서 눕자마자 꿀잠을 잘 수 있었고, 화장실도 샤워부스가 넓고 핸드 샤워기가 설치되어 있어 이용하기 편리했어요.
다만 호텔 규모가 워낙 커서 복도가 미로처럼 길기 때문에 엘리베이터에서 먼 방을 배정받으면 한참을 걸어야 하는 수고가 따릅니다.
런던 가성비 숙소답게 방 크기는 캐리어 두 개를 펼치면 꽉 차는 정도지만, 잠만 자기에는 충분한 공간이었습니다.
소음에 민감하다면 도로변보다는 안쪽 방을 요청하는 것이 팁입니다.
가성비 최고의 호텔 조식과 부대시설
이 호텔의 큰 장점 중 하나는 1인당 약 15파운드(한화 약 2만 7천 원) 정도에 즐길 수 있는 조식입니다.
영국 음식이 맛없기로 유명하지만, 호텔 조식은 베이컨, 스크램블 에그, 해시브라운 등 기본에 충실한 메뉴들로 구성되어 든든한 아침을 보장합니다.
특히 크루아상과 피칸 파이 같은 빵 종류가 정말 맛있으니 꼭 드셔보세요.
또한 1층에는 꽤 큰 규모의 펍이 있어 늦은 밤에도 안전하게 맥주와 피시 앤 칩스를 즐길 수 있습니다.
런던 자유여행 코스를 소화하기 전, 든든한 아침 식사로 에너지를 보충하고 일정을 시작하는 것을 추천합니다.
런던 대중교통 이용: 오이스터 카드 vs 컨택리스 카드
런던 자유여행 코스를 짤 때 교통 수단 고민이 많으실 텐데, 결론부터 말씀드리면 이제 오이스터 카드는 굳이 필요 없습니다.
트래블월렛이나 신한 SOL트래블 같은 컨택리스 체크카드를 이용하면 한국 지하철처럼 태그만으로 모든 버스와 튜브(지하철)를 이용할 수 있거든요.
오이스터 카드는 보증금 7파운드 환불이 번거롭고 충전 잔액 관리도 귀찮지만, 컨택리스 카드는 데일리 캡(일일 요금 상한제)이 자동으로 적용되어 훨씬 경제적입니다.
2층 버스를 탈 때는 앞문에서만 찍고 내릴 때는 그냥 내리면 된다는 점 잊지 마세요!
런던 날씨와 옷차림: 하루에 사계절이 있다?
런던의 날씨는 그야말로 변화무쌍합니다.
제가 방문했던 9월 중순은 한국의 늦여름과 초가을 사이였는데, 낮에는 햇살이 뜨거워 반팔이 어울리다가도 해만 지면 찬바람이 불어 바람막이나 경량 패딩이 필수였습니다.
런던의 비는 주룩주룩 내리기보다 미스트처럼 흩뿌리는 경우가 많아 현지인들은 우산 대신 방수 기능이 있는 후드 재킷을 즐겨 입습니다.
11월 이후 겨울에 방문하신다면 뼈가 시린 스산한 추위에 대비해 목도리와 장갑, 핫팩을 꼭 챙기세요.
날씨 예보에 구름이 있다면 기온보다 훨씬 춥게 느껴지니 여러 겹 겹쳐 입는 '양파식 코디'가 실수를 줄이는 방법입니다.
1일차: 웨스트민스터 핵심 투어와 야경
본격적인 런던 자유여행 코스 1일차는 런던의 심장부인 웨스트민스터 지역에서 시작해보세요.
코벤트 가든에서 활기찬 거리 공연을 구경한 뒤, 그린파크를 지나 버킹엄 궁전의 근위병 교대식을 관람하는 동선이 좋습니다.
이어 웨스트민스터 사원과 빅벤을 둘러보고 템스 강변을 따라 걷다 보면 런던 아이에 도착하게 됩니다.
해가 진 뒤 런던 아이 건너편에서 빅벤의 야경을 감상하며 사진을 찍는 것은 런던 여행의 하이라이트입니다.
이 코스는 대부분 도보로 이동 가능하므로 편안한 운동화를 신는 것이 필수이며, 소매치기가 많은 지역이니 가방 관리에 항상 주의하세요.
2일차: 역사와 예술의 조화, 박물관과 갤러리
둘째 날은 인류의 보물창고라 불리는 대영박물관 투어에 집중하는 날입니다.
로얄 내셔널 호텔에서 도보 10분 거리라 아침 일찍 방문하기 최적이며, 워낙 방대하므로 가이드 투어나 오디오 가이드를 활용해 효율적으로 관람하시길 권합니다.
점심에는 근처 '도조(Dojo)' 같은 일식당에서 가성비 좋은 런치 세트를 즐긴 뒤, 트라팔가 광장으로 이동해 내셔널 갤러리의 명작들을 감상해보세요.
반 고흐의 '해바라기'는 놓쳐선 안 될 필수 감상 포인트입니다.
저녁에는 활기찬 피카딜리 서커스에서 런던의 현대적인 밤 풍경을 즐기며 하루를 마무리하기 좋습니다.
3일차: 타워 브리지와 미식 여행
셋째 날은 런던의 상징인 타워 브리지를 중심으로 일정을 짜보세요.
런던 타워를 관람한 뒤 타워 브리지를 건너 런던 시청사와 더 샤드 전망대를 구경하는 코스입니다.
점심 식사는 런던에서 가장 오래된 마켓인 '버로우 마켓'을 추천하는데, 신선한 식재료와 맛있는 길거리 음식이 가득해 입이 즐겁습니다.
오후에는 테이트 모던 미술관에 들러 현대 미술을 감상하고, 밀레니엄 브릿지에서 세인트 폴 대성당을 바라보는 뷰를 꼭 카메라에 담아보세요.
예산이 넉넉하다면 더 샤드에서 애프터눈 티를 즐기며 런던 시내 전경을 내려다보는 것도 특별한 경험이 됩니다.
해리포터 덕후를 위한 스페셜 데이
해리포터 팬이라면 하루를 온전히 해리포터 스튜디오 투어에 할애해야 합니다.
런던 시내에서 셔틀버스를 타거나 기차로 이동해야 하며, 티켓은 최소 3~4개월 전에 예약하지 않으면 구하기 매우 어렵습니다.
스튜디오 내부에는 실제 촬영 세트장과 소품들이 그대로 보존되어 있어 감동 그 자체이며, 중간에 맛보는 버터비어는 호불호가 갈리지만 인증샷용으로는 최고입니다.
투어 시간이 꽤 길고 체력 소모가 크므로 전날 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
런던 물가가 비싸지만 스튜디오 내 푸드코트 가격은 시내와 비슷해 한 끼 해결하기에 나쁘지 않습니다.
런던 여행 시 주의할 점과 꿀팁
런던은 최근 소매치기가 기승을 부리고 있어 현지인들도 주의를 기울이는 편입니다.
특히 스마트폰을 손에 들고 길을 걷거나 뒷주머니에 지갑을 넣는 행위는 타깃이 되기 쉬우니 주의하세요.
또한 영국의 물은 석회질이 많아 피부와 머릿결이 건조해질 수 있으니 헤어팩과 보디로션을 챙겨가는 것이 도움이 됩니다.
식비를 절약하고 싶다면 M&S(마크앤스펜서)나 테스코 같은 마트의 '밀 딜(Meal Deal)'을 이용해 보세요.
샌드위치, 스낵, 음료를 묶어 저렴하게 판매해 한 끼 식사로 훌륭합니다.
현금은 거의 쓸 일이 없으니 100% 카드 사용이 가능하다고 생각하고 환전 부담을 덜으셔도 좋습니다.
여행을 마치며: 로얄 내셔널 호텔 총평
3박 4일간의 런던 일정을 마치며 되돌아보니, 로얄 내셔널 호텔은 완벽하지는 않지만 합리적인 여행자에게는 최고의 선택지였습니다.
냉장고가 없고 창문 방음이 완벽하지 않다는 단점이 있지만, 압도적인 위치적 이점과 런던 물가 대비 착한 가격이 모든 것을 상쇄해줍니다.
주변에 맛있는 펍과 마트가 가깝고 역세권이라는 점은 여행의 피로도를 획기적으로 낮춰주었습니다.
영국 런던 숙소를 고민하며 가성비를 최우선으로 생각한다면, 저는 주저 없이 이곳을 다시 찾을 것 같습니다.
여러분의 런던 여행도 로얄 내셔널 호텔과 함께 즐겁고 안전한 추억으로 가득하시길 바랍니다.