치앙마이에서 치앙라이로 떠나는 설레는 여정
태국 북부 여행의 꽃이라 불리는 치앙라이 호텔 숙박을 위해 치앙마이에서 이동을 시작했습니다.
대부분 고속버스를 이용하지만, 저는 짐이 많아 프라이빗 이동 서비스를 선택했는데 탁월한 선택이었어요.
숙소 앞에서 픽업해 3시간 반 정도 구불구불한 산길을 달리면 평화로운 치앙라이에 도착합니다.
멀미가 심한 분들은 미리 멀미약을 챙기시고, 중간에 들르는 매카짠 온천 휴게소에서 저렴한 원피스 쇼핑을 즐겨보시는 것도 소소한 재미입니다.
도심 속의 편안한 안식처, 치앙라이 호텔
이번 여행의 베이스캠프는 시내 중심에 위치한 치앙라이 호텔(Chiang Rai Hotel)이었습니다.
2.5성급이지만 최근 리노베이션을 거쳐 깔끔하고, 무엇보다 랜드마크인 황금 시계탑과 가까워 도보 여행에 최적이에요.
객실에는 에어컨과 린넨 서비스가 잘 갖춰져 있어 고산지대의 변화무쌍한 날씨 속에서도 쾌적하게 쉴 수 있었습니다.
무료 Wi-Fi와 24시간 운영되는 자판기 덕분에 밤늦게 도착해도 불편함이 전혀 없었답니다.
치앙라이의 상징, 황금 시계탑의 화려한 밤
치앙라이 호텔 바로 인근에는 태국 최고의 예술가 찰름차이 코싯피팟이 설계한 황금 시계탑이 우뚝 솟아 있습니다.
낮에는 눈부신 금빛으로 시선을 사로잡고, 저녁 7시부터 9시 사이 정각마다 화려한 조명과 음악이 어우러지는 라이트 쇼가 펼쳐집니다.
시내 한복판에 위치해 있어 오가며 사진 찍기 좋으니 꼭 정각 시간에 맞춰 방문해 보세요.
이곳 근처에는 나이트 바자도 열려 저녁 시간을 알차게 보낼 수 있습니다.
백색 사원, 지옥에서 천국으로 가는 길
치앙라이 여행에서 결코 빼놓을 수 없는 곳이 바로 화이트 템플(백색 사원)입니다.
온통 하얀색과 반짝이는 유리 파편으로 장식된 이 사원은 마치 겨울 왕국에 온 듯한 신비로운 느낌을 줍니다.
다만 입구의 다리를 건널 때 뒤를 돌아보면 안 된다는 금기사항이 있으니 주의하세요.
사원 내부는 복장 규정이 엄격해 나시나 짧은 반바지는 피해야 하며, 입구에서 가릴 수 있는 천을 대여해주기도 합니다.
푸른빛의 매혹, 블루 템플 왓 롱 쑤어 텐
최근 SNS에서 가장 핫한 장소를 꼽으라면 단연 블루 템플입니다.
사원 전체가 강렬한 푸른색과 금색의 조화로 꾸며져 있어 어디서 찍어도 인생 사진이 나옵니다.
법당 내부의 대형 백색 불상은 경건함과 동시에 현대적인 예술미를 동시에 느끼게 해줍니다.
이곳에 방문하신다면 파란색 코코넛 아이스크림을 꼭 맛보세요.
시각과 미각을 동시에 만족시키는 즐거운 경험이 될 것입니다.
기괴하고 웅장한 블랙 하우스, 반담 뮤지엄
화이트, 블루와 함께 치앙라이 사원 삼총사로 불리는 블랙 하우스는 사실 박물관에 가깝습니다.
검은색 목조 건물들 안에 악어 가죽, 동물 뼈 등 독특한 수집품들이 가득해 묘한 분위기를 풍깁니다.
사원이 아니기에 복장 제한이 비교적 자유로우며, 넓은 부지를 산책하며 예술가의 독창적인 세계관을 엿볼 수 있습니다.
날씨가 더울 수 있으니 박물관 내 카페에서 시원한 커피 한 잔의 여유를 즐겨보시길 추천합니다.
고산족의 삶을 엿보는 고산족 박물관
시내 중심가에 위치한 고산족 박물관은 태국 북부 소수 민족들의 역사와 문화를 이해하기 좋은 곳입니다.
화려한 전통 의상과 생활 도구들이 전시되어 있어 아이들과 함께 방문하기에도 교육적입니다.
입장료가 저렴해 부담 없이 들를 수 있으며, 한국어 설명은 없지만 번역 앱을 활용하면 관람에 무리가 없습니다.
치앙라이 호텔에서 도보로 이동 가능한 거리라 시내 일정에 넣기 딱 좋습니다.
자연 속의 쉼터, 싱하 파크와 추이퐁 차 밭
액티비티와 휴식을 원한다면 싱하 파크와 추이퐁 차 밭으로 발길을 돌려보세요.
싱하 파크는 넓은 잔디밭과 꽃밭이 있어 유럽 같은 분위기를 자아내며, 짚라인 같은 액티비티도 즐길 수 있습니다.
추이퐁 차 밭은 끝없이 펼쳐진 초록빛 녹차밭을 배경으로 신선한 말차 음료를 즐길 수 있는 곳입니다.
렌터카나 그랩을 이용해 방문하는 것이 편리하며, 탁 트인 전망 덕분에 쌓인 피로가 한 번에 풀리는 기분을 느낄 수 있습니다.
치앙라이 날씨와 여행하기 좋은 시기
치앙라이는 고산지대라 태국의 다른 지역보다 상대적으로 선선한 편입니다.
특히 11월에서 2월 사이의 겨울 시즌은 우리나라 가을 날씨처럼 쾌적해 치앙라이 호텔 투어를 즐기기에 최적의 시기입니다.
다만 아침저녁으로는 기온이 꽤 내려가니 얇은 겉옷이나 긴팔 옷을 반드시 챙기세요.
우기인 6월에서 10월 사이에는 갑작스러운 스콜이 내릴 수 있으니 휴대용 우산을 상시 지참하는 것이 좋습니다.
현지 교통 이용 팁과 주의사항
치앙라이는 방콕처럼 대중교통이 발달하지 않아 그랩(Grab) 앱 활용이 필수입니다.
요금이 미리 확정되어 바가지 요금 걱정이 없고 호출도 간편합니다.
시내 단거리 이동 시에는 태국의 상징인 툭툭을 타고 현지 분위기를 느껴보는 것도 좋지만, 반드시 출발 전 흥정을 마쳐야 합니다.
장거리 이동 시에는 그린버스를 미리 예약하면 치앙마이와 치앙라이 사이를 저렴하고 편안하게 오갈 수 있습니다.
맛집 탐방: 치빗 타마 다 레스토랑
치앙라이 여행의 마무리는 콕 강변에 위치한 '치빗 타마 다'에서 즐겼습니다.
트립어드바이저 1위 맛집답게 아름다운 정원과 테라스 좌석이 일품인 곳입니다.
태국 음식부터 브런치까지 메뉴가 다양하며, 특히 강바람을 맞으며 즐기는 식사는 낭만 그 자체입니다.
인기가 많아 야외 좌석은 금방 만석이 되니 조금 서둘러 방문하시거나 미리 예약하시는 것을 추천드립니다.
치앙라이 여행을 마치며 드리는 꿀팁
치앙라이는 치앙마이에서 당일치기로 오기에는 이동 시간이 왕복 7시간 이상 걸려 다소 무리가 있을 수 있습니다.
따라서 치앙라이 호텔에서 최소 1박 이상 머물며 여유롭게 관광지들을 둘러보시길 권장합니다.
환전은 현지에서 5만 원권으로 하는 것이 환율이 좋은 편이며, 사원을 방문할 때는 항상 정숙한 태도를 유지하는 예의를 잊지 마세요.
태국 북부 특유의 정겨운 분위기 속에서 평생 잊지 못할 추억을 만드실 수 있을 거예요.