코타키나발루 여행의 시작, 가성비와 위치를 모두 잡은 호텔
말레이시아의 보석이라 불리는 코타키나발루로 떠나는 여행은 언제나 설렙니다.
이번 여행에서 제가 선택한 숙소는 '홀리데이 인 익스프레스 코타키나발루 시티 센터 바이 IHG'였는데요, 2020년에 문을 연 비교적 신축 호텔이라 시설이 아주 깔끔했습니다.
무엇보다 시내 중심가인 Jalan Tunku Abdul Rahman에 위치해 있어 이마고몰이나 필리피노 마켓 같은 주요 명소로 이동하기에 최적의 조건을 갖추고 있습니다.
코타키나발루 자유여행을 계획할 때 숙소의 위치는 체력을 아끼는 가장 중요한 요소인데, 이곳은 그런 면에서 백 점 만점이었습니다.
쾌적한 객실과 IHG 브랜드다운 세심한 서비스
호텔에 들어서자마자 4성급 호텔다운 깔끔한 로비가 반겨주었습니다.
총 250개의 객실을 보유한 11층 규모의 이 호텔은 모든 객실에 에어컨이 완비되어 있어 말레이시아의 무더위를 피하기에 충분했습니다.
제가 묵은 객실은 모던한 디자인에 별도의 거실 공간이 있어 짐을 풀기에도 넉넉했고, 침구류가 아주 보송보송해서 매일 밤 꿀잠을 잘 수 있었죠.
특히 일부 객실에는 발코니가 있어 도시의 풍경을 감상하며 여유를 즐기기에도 좋았습니다.
실속 있는 여행자를 위해 세탁 서비스와 24시간 운영되는 자판기도 마련되어 있어 장기 투숙객들에게도 인기가 많을 것 같았습니다.
매일 아침을 깨우는 무료 조식과 편리한 부대시설
홀리데이 인 익스프레스 브랜드의 가장 큰 장점 중 하나는 바로 모든 투숙객에게 제공되는 무료 조식입니다.
아침마다 갓 구운 빵과 신선한 과일, 그리고 현지식 요리들을 즐기며 든든하게 하루를 시작할 수 있었습니다.
호텔 내 카페에서 신선한 커피 한 잔을 마시며 일정을 정리하는 시간도 참 좋았네요.
또한, 여행 중에도 운동을 거를 수 없는 분들을 위해 피트니스 센터가 잘 갖춰져 있어 맛있는 현지 음식을 마음껏 먹고도 죄책감을 덜 수 있었습니다.
인터넷 연결도 무료로 제공되어 다음 여행지를 검색하거나 업무를 보기에도 불편함이 전혀 없었습니다.
코타키나발루 공항에서 시내까지, 이동 꿀팁 정리
코타키나발루 국제공항(BKI)에 도착하면 시내까지는 약 8~10km 정도로 가깝습니다.
이동 방법으로는 공항 택시, 그랩(Grab), 공항 버스, 픽업 서비스 등이 있는데 저는 개인적으로 코타키나발루 그랩 이용을 강력 추천합니다.
한국의 카카오택시처럼 앱으로 간편하게 호출할 수 있고 요금이 20~35링깃 정도로 저렴하기 때문이죠.
다만 주의할 점은 인원수와 캐리어 개수를 고려해야 한다는 것입니다.
4인 가족에 짐이 많다면 일반 승용차보다는 6인승 차량을 호출하는 것이 훨씬 쾌적합니다.
밤 12시 이후에는 택시 할증이 붙으므로 이 점도 예산 계획 시 참고하세요.
연중 따뜻한 코타키나발루 날씨와 방문 적기
말레이시아는 전형적인 열대 기후로 연중 덥고 습하지만, 보통 2월에서 5월 사이를 건기로 봅니다.
제가 방문했을 때도 한낮 기온은 30도를 웃돌았지만, 아침저녁으로는 선선한 바람이 불어 산책하기 좋았습니다.
비가 오더라도 동남아 특유의 스콜성 소나기가 20~30분 정도 짧게 내리고 금방 그치기 때문에 여행 일정을 크게 방해하지는 않습니다.
하지만 자외선이 한국보다 훨씬 강하므로 선글라스와 고성능 선크림은 필수 준비물입니다.
갑작스러운 비를 대비해 가벼운 휴대용 우산이나 우비를 챙기는 것도 잊지 마세요.
세계 3대 선셋, 탄중아루 해변의 황홀한 노을
코타키나발루에 왔다면 세계 3대 선셋으로 손꼽히는 탄중아루 해변을 놓칠 수 없습니다.
해 질 녘이 되면 하늘이 주황색과 분홍색, 보라색으로 물드는데 그 풍경이 정말 비현실적으로 아름답습니다.
호텔에서 그랩을 타면 금방 도착할 수 있는 거리라 부담 없이 다녀올 수 있었어요.
일몰 시간에 맞춰 해변가에 자리를 잡고 앉아 바닷바람을 맞으면 그동안의 스트레스가 다 날아가는 기분입니다.
선셋 타임에는 사람이 많이 몰리니 조금 일찍 도착해서 여유롭게 자리를 잡는 것이 팁이며, 모기 기피제를 미리 뿌려두면 더욱 쾌적하게 감상할 수 있습니다.
아이들과 부모님 모두 만족하는 섬 투어와 호핑
코타키나발루 자유여행의 하이라이트는 역시 에메랄드빛 바다에서 즐기는 섬 투어입니다.
사피섬이나 마누칸섬 같은 곳은 시내 선착장에서 보트로 금방 갈 수 있어 접근성이 매우 좋습니다.
스노클링 장비를 빌려 바닷속을 들여다보면 알록달록한 열대어들을 바로 눈앞에서 만날 수 있습니다.
아이와 함께라면 해변이 완만한 마누칸섬을, 좀 더 역동적인 액티비티를 원한다면 패러세일링이나 씨워킹이 활발한 섬을 선택해 보세요.
투어 예약 시 중식 포함 여부를 확인하고, 젖은 옷을 담을 방수백과 아쿠아슈즈를 꼭 챙기시길 바랍니다.
현지 문화를 느끼는 필리피노 마켓과 야시장 탐방
해안가에 위치한 필리피노 마켓은 현지의 활기를 온몸으로 느낄 수 있는 곳입니다.
낮에는 다양한 수공예품과 과일을 구경할 수 있고, 밤이 되면 신선한 해산물 요리를 즉석에서 맛볼 수 있는 야시장으로 변신합니다.
특히 달콤한 망고를 저렴한 가격에 마음껏 먹을 수 있다는 점이 큰 매력이죠.
상인들과 흥정하는 재미도 쏠쏠하지만, 가이드분들 말로는 밤늦은 시간에는 치안에 유의하며 일행과 함께 다니는 것이 좋다고 합니다.
현지 음식을 시도할 때는 위생 상태를 가볍게 살피고, 생수보다는 포장된 음료를 마시는 것이 배탈을 예방하는 길입니다.
쇼핑과 휴식을 동시에, 이마고 쇼핑몰의 매력
더운 낮 시간대에 시원한 에어컨 바람이 그립다면 이마고 쇼핑몰이 정답입니다.
코타키나발루를 대표하는 현대적인 대형 쇼핑몰로, 글로벌 브랜드부터 로컬 기념품까지 한 번에 쇼핑할 수 있습니다.
시간대별로 정문 광장에서 전통 공연이 펼쳐지기도 해서 볼거리도 풍성합니다.
지하 슈퍼마켓에서는 화이트 커피나 멸치 과자 같은 인기 선물 리스트를 저렴하게 구매할 수 있습니다.
쇼핑몰 내에 다양한 맛집들도 입점해 있어 식사 문제를 해결하기에도 아주 편리합니다.
쇼핑 후 짐이 많아졌다면 그랩을 불러 호텔까지 편하게 이동하는 것을 추천합니다.
경건한 아름다움, 블루 모스크와 핑크 모스크
코타키나발루 시티 투어에서 빠지지 않는 명소는 바로 블루 모스크(시티 이슬람 사원)와 핑크 모스크(사바 주립대학교 사원)입니다.
물 위에 떠 있는 듯한 푸른 돔의 블루 모스크는 그 자체로 신비롭고 경건한 분위기를 자아냅니다.
사바 주립대학교 안에 위치한 핑크 모스크는 파스텔톤 외관 덕분에 인생 사진을 남기려는 관광객들에게 인기가 아주 높습니다.
사원 내부를 관람할 때는 복장 규정이 엄격하므로 입구에서 전통 의상을 대여해야 할 수도 있습니다.
노출이 심한 옷은 피하고, 종교 시설인 만큼 조용히 관람하는 에티켓을 지켜주세요.
잊지 못할 추억, 반딧불 투어와 맹그로브 탐험
여행의 대미를 장식한 것은 신비로운 반딧불 투어였습니다.
시내에서 차를 타고 조금 이동해야 하지만, 어둠 속에서 수천 마리의 반딧불이가 나무 위에서 크리스마스트리처럼 빛나는 모습은 말로 다 표현할 수 없는 감동을 줍니다.
맹그로브 숲 사이를 보트로 이동하며 야생 원숭이를 관찰하는 경험도 아이들이 정말 좋아했습니다.
투어 비용에는 보통 저녁 식사와 픽업 서비스가 포함되어 있어 가족 단위 여행객에게 안성맞춤입니다.
다만 숲속이라 모기가 많으니 긴 팔, 긴 바지를 착용하거나 성능 좋은 모기 기피제를 듬뿍 바르는 것을 잊지 마세요.
성공적인 여행을 위한 예산 및 준비물 총정리
말레이시아 코타키나발루 여행을 준비하면서 느낀 점은 가성비가 정말 훌륭하다는 것이었습니다.
홀리데이 인 익스프레스 같은 합리적인 가격의 숙소와 저렴한 그랩 요금 덕분에 1인당 100만 원 초반대면 꽤 풍족한 3박 4일 여행이 가능합니다.
화폐는 링깃(MYR)을 사용하며, 대부분의 큰 매장에서는 카드 결제가 가능하지만 야시장이나 작은 상점을 위해 현금도 적절히 환전해 두는 것이 좋습니다.
멀티 어댑터(G형)와 자외선 차단 도구, 수영복은 필수이며, 실내의 강한 냉방에 대비한 얇은 겉옷도 유용합니다.
제가 드린 팁들과 함께 안전하고 즐거운 여행 되시길 바랍니다!