코타키나발루 여행의 시작, KK 타임스 스퀘어 호텔과의 첫 만남
말레이시아의 보석이라 불리는 코타키나발루로 떠나는 여행은 언제나 설레는 법이죠.
이번 여행에서 제가 선택한 숙소는 바로 시내 중심가에 위치한 KK 타임스 스퀘어 호텔이었습니다.
2008년에 문을 연 이곳은 총 60개의 객실을 갖춘 2성급 숙소지만, 8점대의 높은 평점이 말해주듯 실속파 여행자들 사이에서는 이미 입소문이 자자한 곳이에요.
특히 이마고몰 바로 맞은편에 있어 쇼핑과 맛집 탐방을 즐기기에 최적의 입지를 자랑합니다.
처음 도착했을 때 친절한 직원들이 반갑게 맞이해 주어 긴 비행의 피로가 눈 녹듯 사라지는 기분이었습니다.
쾌적하고 실속 있는 객실 컨디션과 편의 시설
호텔 내부는 현대적이고 세련된 디자인으로 꾸며져 있어 편안한 휴식 공간을 제공합니다.
제가 묵었던 객실은 깔끔하게 관리된 린넨 서비스와 에어컨 덕분에 말레이시아의 덥고 습한 날씨 속에서도 쾌적함을 유지할 수 있었어요.
객실 내에는 평면 TV, 무료 Wi-Fi, 커피 및 차 메이커 등 기본적인 필수품이 잘 갖춰져 있어 불편함이 없었습니다.
다만 냉장고가 조금 작다는 점과 방음이 아주 완벽하지는 않다는 후기가 있으니, 예민하신 분들은 귀마개를 챙기는 센스를 발휘해 보세요.
가성비를 중시하는 여행자라면 KK 타임스 스퀘어 호텔 만큼 만족스러운 선택지도 드물 것 같습니다.
이마고몰이 코앞! 위치가 주는 최고의 편리함
이 호텔의 가장 큰 장점은 단연 위치입니다.
코타키나발루를 대표하는 대형 쇼핑몰인 이마고몰이 도보 거리에 있어, 낮에는 시원한 에어컨 바람을 맞으며 쇼핑을 즐기고 밤에는 다양한 현지 미식을 맛볼 수 있습니다.
이마고몰 안에는 다양한 브랜드와 맛집뿐만 아니라 시간마다 전통 공연도 열려 볼거리가 풍부해요.
숙소 근처에서 모든 것을 해결할 수 있다 보니 이동 시간을 획기적으로 줄일 수 있었고, 남는 시간에는 호텔 주변의 맛집인 '어로마 시푸드'에서 신선한 해산물을 즐기며 여유로운 저녁을 보냈습니다.
코타키나발루 날씨와 방문하기 좋은 시기
코타키나발루는 연중 따뜻한 열대 기후를 유지하며 크게 건기(2월~5월)와 우기(10월~1월)로 나뉩니다.
제가 방문한 2월과 3월은 건기에 해당하여 강수량이 적고 맑은 날이 많아 호핑투어와 스노클링을 즐기기에 정말 좋았어요.
평균 기온은 24~32도 정도로 한국의 여름과 비슷하지만, 바닷바람이 불어오면 제법 선선한 느낌도 듭니다.
비가 오더라도 강한 스콜이 잠시 내리다 금방 그치기 때문에 여행 일정을 크게 방해하지 않으니 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.
휴대용 우산과 강한 자외선을 막아줄 선글라스, 선크림은 필수 준비물입니다.
공항에서 시내까지, 똑똑하게 이동하는 방법
코타키나발루 국제공항(BKI)에 도착한 후 KK 타임스 스퀘어 호텔 까지 이동하는 방법은 여러 가지가 있습니다.
가장 추천하는 방법은 역시 그랩(Grab) 이용이에요.
요금이 약 20~35링깃 정도로 저렴하고 호출이 매우 빠릅니다.
주의할 점은 공항의 그랩 전용 승강장이 5번 구역으로 지정되어 있다는 점이에요.
짐이 많거나 부모님을 모시고 온 대가족 여행이라면 미리 픽업 서비스를 예약하는 것도 좋은 방법입니다.
밤 12시 이후 도착하는 비행편이 많으니, 환전소가 문을 닫았을 경우를 대비해 약간의 달러를 미리 챙기거나 트래블월렛 카드를 준비하는 것을 추천합니다.
황홀한 석양과 함께하는 탄중아루 해변의 추억
코타키나발루 하면 빼놓을 수 없는 것이 바로 세계 3대 선셋으로 꼽히는 아름다운 노을이죠.
숙소에서 차로 조금만 이동하면 도착하는 탄중아루 해변은 일몰 명소로 유명합니다.
하늘이 주황빛과 분홍빛으로 물드는 장관을 바라보며 해변을 거닐다 보면 왜 이곳이 효도 관광지로 인기가 많은지 금방 알 수 있습니다.
해변 근처에는 맛있는 길거리 음식을 파는 노점들도 많아 로컬 분위기를 만끽하기에 좋습니다.
돗자리 하나 챙겨가서 해변에 앉아 여유롭게 노을을 감상하는 시간은 이번 여행 중 가장 기억에 남는 순간이었습니다.
에메랄드빛 바다에서 즐기는 사피섬 호핑투어
바다 액티비티를 좋아하신다면 사피섬과 마누칸섬 투어를 강력 추천합니다.
KK 타임스 스퀘어 호텔 에서 제셀톤 포인트 선착장까지는 그랩으로 금방 이동할 수 있어요.
맑고 투명한 바닷속에서 즐기는 스노클링은 아이와 어른 모두에게 즐거운 경험을 선사합니다.
저는 패러세일링도 체험해 보았는데, 하늘 위에서 내려다보는 에메랄드빛 바다 풍경이 정말 압권이었어요.
투어 비용에는 보통 중식과 장비 대여가 포함되어 있어 편리하며, 미리 한국인 가이드가 포함된 상품을 예약하면 더욱 안심하고 즐길 수 있습니다.
환전과 유심, 여행 준비의 필수 팁
말레이시아는 링깃(RM) 화폐를 사용하며, 10링깃을 약 3,000원으로 생각하면 계산이 편합니다.
공항 환전소는 밤늦게 문을 닫는 경우가 많으니, 시내의 위즈마 메르데카나 쇼핑몰 내 환전소를 이용하는 것이 환율 면에서 유리합니다.
유심은 공항 내 매장에서 쉽게 구매할 수 있는데, 7일권 기준으로 30~35링깃 정도면 충분한 데이터를 사용할 수 있어요.
직원분이 직접 유심을 갈아주고 설정까지 도와주니 초보 여행자도 걱정할 필요가 없습니다.
또한 숙소 근처에 ATM기가 많아 트래블월렛 등으로 필요할 때마다 인출해 쓰기에도 편리했습니다.
핑크모스크와 블루모스크, 인생샷 성지 순례
코타키나발루 시내 관광의 하이라이트는 역시 아름다운 모스크 방문입니다.
호수 위에 떠 있는 듯한 블루모스크(시티 이슬람 사원)와 사바주립대학교 내에 위치한 화사한 핑크모스크는 사진 촬영을 좋아하는 분들에게 필수 코스예요.
블루모스크는 내부 입장 시 의상을 대여해야 하니 참고하시고, 핑크모스크는 대학교 부지가 넓어 택시나 투어 차량으로 이동하는 것이 효율적입니다.
푸른 하늘과 대비되는 이국적인 건축물 앞에서 남기는 인생샷은 코타키나발루 자유여행의 소중한 기록이 될 것입니다.
필리피노 마켓과 야시장의 활기찬 밤
저녁 시간이 되면 숙소 근처의 필리피노 야시장으로 향해 보세요.
이곳은 저렴하고 신선한 해산물 요리를 즉석에서 맛볼 수 있는 곳으로 현지인과 관광객들이 한데 어우러져 활기가 넘칩니다.
특히 닭날개 구이와 망고, 망고스틴 같은 열대 과일은 꼭 맛봐야 할 별미예요.
다만 시장 바닥이 젖어 있을 수 있으니 편안한 슬리퍼를 신고 가는 것이 좋고, 사람이 많으므로 소지품 관리에 유의해야 합니다.
현지의 맛과 향을 온몸으로 느끼며 시원한 생과일 주스 한 잔을 들이켜면 진정한 동남아 여행의 맛을 느낄 수 있습니다.
가성비와 편리함, 두 마리 토끼를 잡은 선택
이번 여행에서 KK 타임스 스퀘어 호텔 에 머물며 느낀 점은 화려함보다는 실용성에 초점을 맞춘다면 이보다 좋은 곳은 없겠다는 것이었습니다.
비싼 리조트의 부대시설이 꼭 필요한 것이 아니라면, 합리적인 비용으로 숙박비를 아껴 그 비용으로 더 많은 맛집과 투어를 즐기는 것이 현명한 선택일 수 있거든요.
호텔 주변의 치안도 좋고 이동이 편리해 혼자 여행하는 분들이나 친구와 함께하는 여행객들에게 안성맞춤입니다.
로비에서 제공하는 컨시어지 서비스를 통해 투어 예약 도움을 받을 수도 있어 든든한 여행 파트너가 되어주었습니다.
여행을 마치며, 코타키나발루를 꿈꾸는 분들에게
코타키나발루 자유여행은 안전한 치안과 아름다운 자연, 맛있는 음식이 조화를 이루는 최고의 휴양지입니다.
그중에서도 KK 타임스 스퀘어 호텔 은 여행의 피로를 풀고 다음 목적지로 향하기 위한 완벽한 베이스캠프 역할을 해주었습니다.
여행을 계획할 때 날씨와 축제 일정을 미리 체크하고, 그랩 앱을 한국에서 미리 설치해 온다면 훨씬 수월한 여행이 될 거예요.
에메랄드빛 바다와 황홀한 일몰이 기다리는 코타키나발루에서 여러분만의 특별한 추억을 만들어보시길 바랍니다.
다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 이 호텔을 찾고 싶네요.