마닐라 여행의 시작, 알라방의 보석 아카시아 호텔 마닐라
필리핀 마닐라 자유여행을 계획하며 가장 고민했던 것은 숙소의 위치와 쾌적함이었습니다.
복잡한 도심에서 살짝 벗어나면서도 고급스러운 휴식을 원했던 저에게 아카시아 호텔 마닐라는 최적의 선택지였죠.
2011년에 오픈한 이래로 꾸준히 사랑받아온 이곳은 5성급 호텔다운 세련된 서비스와 261개의 여유로운 객실을 갖추고 있습니다.
마닐라의 비즈니스 지구인 알라방(Alabang) 지역에 위치해 있어 주변 환경이 깔끔하고 치안 면에서도 안심할 수 있다는 점이 큰 매력이었습니다.
특히 공항에서 숙소까지 편리한 이동을 위해 호텔에서 제공하는 공항 이동 서비스를 미리 예약해두면 첫 단추부터 아주 편안하게 꿰실 수 있습니다.
쾌적한 객실에서 즐기는 마닐라의 여유
호텔에 들어서자마자 느껴지는 친절한 환대는 긴 비행의 피로를 잊게 해주었습니다.
제가 머물렀던 객실은 에어컨이 아주 빵빵하게 잘 나와서 필리핀의 무더위를 단번에 날려주었죠.
침구류인 린넨 서비스도 훌륭해서 매일 밤 꿀잠을 잘 수 있었고, 욕실에 구비된 목욕 가운과 수건, 헤어드라이어 덕분에 짐을 한결 가볍게 챙길 수 있었습니다.
객실 내에서는 비디오 스트리밍이나 TV 시청도 가능해 저녁에 맥주 한 잔하며 쉬기 딱 좋았어요.
다만, 예산에 맞춰 객실을 선택할 때 조식 포함 여부를 꼭 확인하시는 것이 좋습니다.
아침마다 풍기는 맛있는 냄새를 맡으며 조식 식당을 그냥 지나치기엔 너무 아쉽기 때문입니다.
부대시설로 완성하는 완벽한 호캉스
아카시아 호텔 마닐라의 백미는 역시 야외 수영장입니다.
빌딩 숲 사이에서 물살을 가르며 활력을 되찾는 기분은 정말 최고였어요.
수영장 바로 옆에 위치한 바에서 시원한 음료를 주문해 선베드에 누워있으면, 여기가 바로 천국인가 싶더군요.
평소 운동을 즐기시는 분들이라면 피트니스 센터의 훌륭한 기구들을 이용해 맛있는 필리핀 음식으로 섭취한 칼로리를 태워보는 것도 추천합니다.
또한, 여행의 마무리로 호텔 내 스파 시설을 방문해 평온하게 하루를 정리하는 시간은 부모님이나 가족과 함께하는 여행객들에게도 인기 만점인 코스입니다.
마닐라 자유여행을 위한 실전 교통 팁
마닐라 자유여행에서 가장 중요한 것은 단연 교통수단 선택입니다.
마닐라는 교통체증이 정말 심하기 때문에 이동 시간을 넉넉히 잡아야 하는데, 저는 주로 그랩(Grab) 앱을 활용했습니다.
택시처럼 목적지를 설명할 필요도 없고 요금이 미리 확정되어 바가지 걱정이 없거든요.
만약 인원이 4인 이상이라면 기사 포함 렌터카 서비스를 이용하는 것이 체력 안배와 정신 건강에 훨씬 이롭습니다.
지프니나 트라이시클은 현지 분위기를 느끼기에 좋지만, 장거리 이동이나 짐이 많을 때는 추천하지 않습니다.
특히 공항으로 돌아갈 때는 출국 시간보다 최소 4시간 전에는 호텔에서 출발하는 실수를 범하지 마세요.
마닐라의 날씨와 옷차림 준비물
필리핀은 1년 내내 덥지만 계절마다 미묘한 차이가 있습니다.
제가 방문했던 가을철(9~11월)은 비교적 따뜻하고 관광하기 좋았지만, 마닐라의 기온은 보통 25도에서 33도 사이를 오갑니다.
통풍이 잘 되는 면 소재의 옷을 기본으로 챙기되, 필리핀 마닐라 가볼만한곳인 대형 쇼핑몰이나 호텔 실내는 에어컨이 매우 강하니 얇은 가디건이나 바람막이를 꼭 챙겨야 합니다.
우기에는 갑자기 쏟아지는 스콜에 대비해 휴대용 우산이나 우비가 필수이며, 강렬한 자외선으로부터 피부를 보호할 SPF 30 이상의 자차제와 선글라스도 잊지 마세요.
짐을 꾸릴 때는 무거운 짐보다는 간소한 옷차림에 세탁 서비스를 활용하는 것이 만족도를 높이는 비결입니다.
역사와 문화의 향기, 인트라무로스 탐방
마닐라에 왔다면 필수로 들러야 할 곳이 바로 인트라무로스입니다.
스페인 식민지 시대의 흔적이 고스란히 남아있는 성곽 도시인데, 산 아구스틴 교회는 수많은 지진과 전쟁 속에서도 무너지지 않은 유네스코 세계문화유산입니다.
바로 근처의 카사 마닐라 박물관에서는 1850년대 상류층의 생활상을 엿볼 수 있어 흥미로웠습니다.
마닐라 대성당의 웅장한 로마네스크 양식과 산티아고 요새의 역사적 의미를 되새기다 보면 시간이 금방 지나갑니다.
다만, 부지가 매우 넓고 덥기 때문에 도보 이동보다는 중간중간 휴식을 취하며 체력을 안배하는 것이 중요하며, 입구에서의 과도한 호객 행위는 시크하게 무시하는 요령이 필요합니다.
쇼핑과 엔터테인먼트의 중심, 몰 오브 아시아와 오카다
쇼핑을 좋아하신다면 SM 몰 오브 아시아(MOA)를 빼놓을 수 없습니다.
규모가 정말 어마어마해서 하루 종일 돌아다녀도 다 못 볼 정도인데, 쇼핑 후에는 바로 앞의 SM 바이 더 베이에서 마닐라 베이의 아름다운 석양을 감상하는 것을 추천합니다.
55m 높이의 대관람차인 'MOA Eye'를 타면 시내 전경을 한눈에 담을 수 있는데, 야경을 조망하기에 최적입니다.
또한, 화려한 분수쇼로 유명한 오카다 호텔 카지노도 들러볼 만한 명소입니다.
카지노의 연기가 싫으시다면 분수쇼 시간만 맞춰 방문해 무료 공연을 관람하고 인생샷을 남겨보세요.
현지인의 감성을 느끼는 베니스 몰과 마카티
이색적인 풍경을 원한다면 타기그에 위치한 베니스 그랜드 캐널 몰이 제격입니다.
이탈리아 베니스를 그대로 옮겨놓은 듯한 운하와 곤돌라가 있어 사진 찍기에 정말 예뻐요.
다만 야외 공간은 꽤 덥기 때문에 가급적 조명이 켜지는 저녁 시간에 방문하는 것이 훨씬 낭만적입니다.
좀 더 세련되고 현대적인 마닐라를 보고 싶다면 마카티의 그린벨트로 향해보세요.
녹지와 쇼핑몰이 어우러진 이곳은 필리핀의 강남이라 불릴 만큼 깔끔하고 안전합니다.
상류층의 여유로운 분위기를 느끼며 세련된 카페에서 커피 한 잔의 여유를 즐기는 것만으로도 충분히 가치 있는 일정입니다.
놓칠 수 없는 마닐라의 맛집 여행
필리핀 음식은 생각보다 우리 입맛에 잘 맞습니다.
특히 '마남(Manam)'에서 먹은 시시그(Sisig)와 갈릭 라이스는 이번 여행 최고의 맛이었어요.
필리핀의 대표 프랜차이즈인 '게리스그릴(Gerry's Grill)'의 구운 오징어나 삼겹살 요리도 호불호 없이 즐길 수 있는 메뉴입니다.
디저트로는 '메리그레이스(Mary Grace)'의 치즈 롤이나 꾸덕한 초콜릿 케이크를 강력 추천합니다.
현지 패스트푸드 브랜드인 '졸리비(Jollibee)'는 필리핀의 국민 브랜드인 만큼 한 번쯤 경험해볼 만하지만, 입맛에 따라 호불호가 갈릴 수 있다는 점은 참고하세요.
식사 예산을 짤 때는 유명 레스토랑의 경우 서비스 차지와 세금이 별도로 붙을 수 있음을 염두에 두어야 합니다.
안전하고 즐거운 여행을 위한 팁
많은 분이 필리핀 치안을 걱정하시지만, 관광객들이 많이 다니는 구역을 위주로 활동하고 늦은 밤 외진 골목만 피한다면 크게 위험하지 않습니다.
현금 사용이 잦은 편이니 20, 50, 100페소 단위의 잔돈을 넉넉히 준비해두면 택시 요금을 내거나 팁을 줄 때 유용합니다.
특히 환전은 공항보다는 시내 쇼핑몰의 환전소가 유리한 경우가 많으니 도착 직후에는 필요한 만큼만 최소한으로 환전하세요.
또한, 필리핀 사람들은 대체로 느긋한 편이라 식당에서 거스름돈을 줄 때도 시간이 걸릴 수 있습니다.
이때는 여유를 가지고 기다리는 자세가 즐거운 여행을 만드는 핵심입니다.
가족 여행객을 위한 근교 추천지
마닐라 시내 구경이 끝났다면 차로 2시간 거리의 근교로 눈을 돌려보세요.
자연 온천을 즐길 수 있는 히든 밸리나 시원한 고원 지대인 따가이따이는 가족 여행객들에게 최고의 힐링 스팟입니다.
특히 따가이따이에서는 탈 화산의 전경을 보며 현지 보양식인 '불라로(소고기 국물 요리)'를 맛보는 색다른 경험을 할 수 있습니다.
아이들과 함께라면 마닐라 오션 파크에서 해양 생물을 관찰하는 것도 좋은 선택입니다.
근교 여행 시에는 대중교통 이용이 매우 복잡하므로 투어 차량을 미리 예약하거나 기사 포함 렌터카를 이용해 이동하는 것이 아이들의 체력을 지키는 길입니다.
아카시아 호텔 마닐라에서의 잊지 못할 추억
아카시아 호텔 마닐라에서의 며칠은 단순한 숙박을 넘어 마닐라라는 도시를 깊이 있게 경험하게 해준 소중한 시간이었습니다.
알라방 지역의 깨끗한 거리와 호텔의 완벽한 서비스 덕분에 필리핀 마닐라 가볼만한곳들을 구석구석 돌아보며 쌓인 피로를 매일 저녁 기분 좋게 풀 수 있었거든요.
마닐라는 역사와 현대, 자연이 공존하는 매력적인 도시입니다.
준비물을 꼼꼼히 챙기고 유연한 마음가짐으로 떠난다면, 여러분도 분명 저처럼 마닐라의 매력에 푹 빠지게 될 거예요.
다음 여행에서는 또 어떤 새로운 마닐라를 만나게 될지 벌써 기대가 됩니다.